Солнце висело над крышами и грело так сильно, что во дворе плавился темный асфальт. Сегодня был самый жаркий день лета, и все соседи вышли на улицу с цветными флажками. Дедушка Илья уже двадцать лет возил сюда свою синюю тележку, но сегодня случилась беда. Когда он распахнул скрипучую крышку, внутри не оказалось твердых эскимо на деревянных палочках. Там плавали только размокшие вафельные стаканчики в сладком молочном озере. Мороженщик снял кепку, вытер мокрый лоб клетчатым платком и тихо вздохнул от обиды. Жара победила тележку еще на середине долгого пути.
Весь двор громко зашумел, мамы стали обмахиваться сложенными газетами, а мальчишки закричали наперебой. Вторая партия пломбира и фруктового льда лежала в большом магазине за три широкие улицы. Но тащить ящики по такому раскаленному пеклу было нельзя, ведь они превратятся в кашу за пять минут. Взрослые спорили, размахивали руками и никак не могли придумать спасение для праздника. Самая маленькая девочка Маша подошла к соседям и робко потянула за край чужой футболки. Ее никто не заметил в общей суматохе и шуме. Ей только махнули рукой: «Маша, отойди в тенек и не мешай взрослым думать».
Маша надула щеки, сделала шаг вперед и сказала снова, но уже звонко на весь двор: «Бабушка всегда заворачивает горячую кастрюлю в толстое одеяло, и суп до самого вечера не остывает!» Все спорщики сразу замолчали и удивленно уставились на маленькую девочку в желтой панамке. Дядя Гриша из автомастерской хлопнул себя по колену и довольно улыбнулся. Он подтвердил, что вата сама по себе ничего не греет и не холодит, а просто не пускает воздух. Если плотно укутать ледяные коробки, злая жара с улицы не сможет пробраться внутрь и испортить угощение.
Двор ожил и наполнился веселой суетой, все побежали по лестницам и темным сараям за нужными вещами. Бабушки скидывали с балконов тяжелые шерстяные пледы и старые пуховые одеяла прямо на траву. Из дальнего угла сада ребята вытащили крепкую деревянную будку, в которой дедушка раньше держал метлы. Старшие мальчишки нашли ржавые, но вполне целые колеса от детской коляски и крепко прикрутили их проволокой к днищу. Внутри домик обложили мягкими слоями одеял так плотно, что получилась настоящая темная пещера, готовая спрятать любой холод от палящего солнца.
Гремящая повозка на скрипучих колесах покатилась по улице, а следом бежала шумная ватага с трещотками и свистками. В магазине дедушка Илья быстро достал из морозильника ледяные коробки с пломбиром. Их уложили в самую середину домика и укрыли ватными одеялами до самой крыши, завязав дверцу толстой бельевой веревкой. Одеяла пахли морозом и не пропускали наружу ни единой ледяной крупинки. Вся команда дружно покатила холодный фургон обратно во двор, перепрыгивая через трещины в раскаленном асфальте и поднимая колесами сухую дорожную пыль под громкий смех ребятни.
Когда повозка остановилась у нарядных лавочек, вокруг собрался весь дом и все затаили дыхание от любопытства. Дядя Гриша с размаху развязал узлы и распахнул скрипучую фанерную дверцу перед толпой. Из темноты сразу повалил густой белый пар, приятно пахнущий клубникой и чистым снегом. Все коробочки внутри остались твердыми и холодными, а стаканчики ни капли не помялись и хрустели. Соседи захлопали в ладоши, закричали от радости и включили музыку на весь праздничный двор. Дедушка Илья надел чистый белый колпак и победно застучал блестящей металлической ложкой по лотку.
Дети достали широкие кисти с красками и принялись весело раскрашивать свой спасительный домик на колесах. Стенки будки покрылись яркими желтыми, синими и мятными полосками, а деревянная крыша засияла зеленым цветом. Дедушка Илья положил в хрустящий рожок два огромных шарика мороженого и с улыбкой протянул его вперед. Он поклонился и громко объявил: «Первая порция по праву достается нашему самому главному мастеру!» Маша крепко обхватила вафельный рожок обеими ладошками и с удовольствием лизнула холодную розовую верхушку, жмурясь от яркого солнца и всеобщего веселья.
