Карусель, которая катала добрых

В старом городском саду стояла карусель. Краска на деревянных лошадках давно выгорела от солнца, а в самом центре что-то тихонько поскрипывало: скрип-скрип, тук-тук. Но дети всё равно бежали к ней со всех дорожек. Карусель кружилась, звенела колокольчиками и пахла нагретыми досками и сладкой ватой. Когда она останавливалась, смотритель в синей кепке открывал низкую деревянную калитку и громко кричал:

— Заходи по одному, занимай седло!

Лошадки качались на блестящих железных шестах вверх и вниз. Ветер шевелил их гривы из мягких ниток, а вокруг летали желтые бабочки.

В этот жаркий полдень у калитки выстроилась длинная очередь. Первой стояла девочка в панамке с вишнями. Она крепко сжимала в кулачке синий бумажный билетик и смотрела на самую красивую белую лошадку с золотистым копытцем.

— Я назову тебя Звёздочка, — шепнула девочка лошадке.

Смотритель начал запускать ребят. Один мальчик сел на серого коня, двое малышей забрались в расписную карету, а девочка с косичками выбрала пони с колокольчиком на шее. Осталось всего одно свободное место — как раз та самая белая лошадка. Девочка уже подняла ногу, чтобы шагнуть на теплую деревянную ступеньку.

Вдруг по гравию застучали быстрые сандалии. К карусели со всех ног бежал мальчик в полосатой кепке. На носу у него блестели капли пота, а шнурок на правом ботинке волочился по земле. Он подбежал к самой калитке, тяжело дыша, и посмотрел на круг. Все лошадки были уже заняты, а смотритель взялся за засов.

— Опоздал, дружок! — покачал головой смотритель. — Приходи на следующий сеанс через полчаса.

Мальчик опустил плечи. Он спрятал свой смятый билетик в карман шорт и посмотрел вниз, на свои пыльные носки.

Девочка в панамке с вишнями посмотрела на мальчика, а потом на белую лошадку. Она убрала ногу со ступеньки, подошла к мальчику и слегка потянула его за рукав футболки.

— Садись ты, — тихо сказала она и протянула ему руку, уступая дорожку.

Мальчик поднял глаза и заморгал от удивления:

— А как же ты?

Но тут старая карусель сама качнулась вперед. Скрипучая ступенька опустилась прямо к их ногам, словно приглашая. Смотритель только развел руками, улыбнулся в усы и пропустил их обоих на круг.

Девочка и мальчик уселись на белую лошадку вдвоем, держась за прохладный металлический шест. Карусель тронулась. И тут скрип в середине вдруг пропал. Музыка из старого ящика заиграла совсем по-другому — низко, мягко и плавно, будто кто-то запел колыбельную песню. Лошадки по всему кругу разом выпрямили шеи и высоко подняли деревянные головы. Их гривы ожили и заструились на ветру, а глаза блеснули, словно настоящие черные бусины. Круг поехал медленно и неслышно, будто скользил по гладкой воде.

Карусель стала подниматься всё выше и выше над землей. Девочка и мальчик ахнули и крепче ухватились за шест. Зеленые кроны лип и кленов оказались прямо на уровне их глаз. Сквозь листву пробивалось солнце, рассыпая по их плечам золотые кружочки света.

— Смотри, гнездо! — крикнул мальчик и указал пальцем в густые ветки.

Там сидела маленькая серая птичка и смотрела на них круглым глазом. Теплый ветерок принес запах сосновой смолы и полевых ромашек. Девочка протянула ладошку и поймала пролетающий мимо зеленый листок.

Внизу стояли мамы, папы и ребята из очереди. Они задрали головы кверху и щурились от яркого солнца. Смотритель в синей кепке снял часы с цепочки, постучал по стеклу пальцем и удивленно покачал головой. Никто не понимал, почему музыка всё звучит и звучит, а этот круг никак не кончается. А карусель всё плыла среди шелестящих листьев. Мальчик и девочка сидели рядом на белой лошадке, смотрели на верхушки деревьев и весело смеялись, пока теплый летний ветер кружил их под самым небом.