Красная гоночная машинка стояла в боксах и громко газовала, так что из выхлопной трубы вылетали сизые кольца дыма. Её полированные бока сверкали под утренним солнцем, а мотор сердито и радостно урчал. На высокой тумбе посреди стартовой поляны стоял большой кубок из чистого золота с двумя блестящими ручками. Красная даже фарами не моргала, когда смотрела на него. Механик в жёлтом комбинезоне аккуратно протёр ей лобовое стекло тряпкой и постучал по крылу. — Ты сегодня быстрая, — сказал он. — Я заберу этот кубок себе, — ответила Красная и так резко крутанула колёсами, что мелкий гравий брызнул во все стороны.
До старта оставалось всего полчаса, когда из соседнего бокса раздался громкий хлопок, похожий на выстрел хлопушки. Красная выехала на дорожку и увидела своего главного соперника, Синюю стрелу. Заднее правое колесо Синей сдулось и повисло рваной тряпкой на диске. Главный судья в клетчатой кепке развёл руками и показал на пустые стеллажи мастерской. — Запасных шин такого размера на треке больше нет, — строго объявил судья в рупор. — Синий номер снимается с сегодняшней гонки. Синяя машинка тяжело вздохнула, потупила фары и медленно покатилась в сторону тёмного гаража. Все вокруг зашумели.
Красная подъехала к Синей вплотную и заблокировала ей дорогу к гаражу. Механик Красной уже катил следом её собственное запасное колесо, ярко-красное и новенькое. — Эй, забирай! — крикнула Красная и легонько толкнула колесо бампером прямо к поддомкраченному крылу соперника. Синяя удивлённо мигнула левой фарой. — Зачем ты это делаешь? Ведь без меня ты выиграешь за пять минут. — Катать круги по пустой дороге скучно, — фыркнула Красная и сердито прорычала глушителем. — Я хочу обогнать тебя на глазах у всех зрителей, а не пустые трибуны. Надевай быстрее, времени мало!
Через десять минут обе машинки выкатились на стартовую решётку под яркие лучи прожекторов. Синяя выглядела очень чудно: три колеса у неё были тёмно-синие, а одно заднее сияло ярко-красным цветом. Зрители на трибунах тыкали пальцами в разноцветное колесо, переглядывались и дружно покатывались со смеху. Синяя сначала смущённо моргала, но потом переглянулась с Красной и громко рявкнула мотором. Трибуны сразу затихли, почувствовав настоящий азарт. Над трассой зажглись три красных фонаря стартового светофора. Моторы обеих машин взвыли на пределе, а из-под разогретой резины потянулись тонкие струйки горячего дыма.
Светофор мигнул зелёным, и обе машины сорвались с места с оглушительным рёвом. На первом же крутом вираже Синяя проскользнула вперёд, обдав соперницу запахом палёной резины. Красная не отставала ни на сантиметр и уже на длинной прямой прижалась к её бамперу. Воздушный поток подхватил красную машинку, она резко вильнула влево и вырвалась на полкорпуса вперёд. Трибуны вскочили на ноги и замахали цветными флажками. Машины летели бок о бок, то одна вырывалась на полметра, то другая подрезала её на вираже, поднимая тучи сухой пыли.
Пошёл последний круг, и судья на вышке уже поднял чёрно-белый клетчатый флаг. Впереди оставался лишь один коварный поворот, где асфальт круто уходил вниз к финишной черте. Синяя пошла по широкой дуге, надеясь разогнаться на выходе из виража. Красная заметила узкую щель у самого внутреннего бортика и бесстрашно нырнула туда на полной скорости. Её шины бешено завизжали, цепляясь за раскалённый асфальт, а кузов накренился так, что правые колёса едва не оторвались от земли. Красная выжала из мотора всё до последней капли и пересекла белую черту на полкорпуса раньше.
Красная машинка кружила по асфальту, победно сигналя и купаясь в овациях зрителей. Синяя первой подкатила к ней, ласково стукнулась передним бампером о бампер победительницы и широко улыбнулась радиаторной решёткой. — Отличный был поворот, ты заслужила этот кубок, — искренне сказала Синяя. — Я верну твою запаску вечером в боксах. — Оставь колесо себе на память, тебе идёт красный цвет, — рассмеялась победительница, сияя чистыми фарами. — Тогда в следующее воскресенье на этом же треке? — подмигнула Синяя. — Ровно в полдень, и я снова приду первой! — ответила Красная и весело пустила клубы дыма.
