Жила-была девочка Аня. Она очень любила гулять во дворе, собирать красивые камушки и строить замки из песка. Но однажды случилась неприятность. Когда Аня выходила из подъезда, на крыльце сидела незнакомая собака. Она вдруг открыла пасть и громко-громко, на весь двор залаяла. Аня вздрогнула и заплакала. Она так сильно испугалась, что сразу спряталась за мамину спину. Мама крепко обняла ее и сказала, что пугаться — это совершенно нормально. Лай и правда был очень резким и неожиданным. Любой человек испугался бы, если бы рядом с ним вдруг кто-то так громко крикнул.
С того дня Аня стала бояться собак. Даже если собака шла далеко на поводке, Аня сразу хватала маму за руку и просилась на ручки. Ей казалось, что любая собака обязательно начнет громко лаять. Как-то раз солнечным утром Аня с мамой вышли во двор. Навстречу им по дорожке шел сосед, дедушка Ваня. А рядом с ним на поводке медленно шагала его собака по имени Буся. Буся была старенькая, рыжая и очень пушистая. Аня сразу остановилась и спрятала лицо в мамину куртку. Сердечко у нее застучало быстро-быстро.
Дедушка Ваня заметил это, остановился на тропинке и попросил Бусю сесть. Собака послушно села на травку и тяжело вздохнула. Дедушка ласково посмотрел на девочку. Он сказал, что понимает ее страх. Собаки бывают шумными, у них большие зубы и они совсем не умеют разговаривать по-человечески. Из-за этого бывает очень страшно. Но дедушка Ваня сказал, что у собак есть свой, собачий язык. И если выучить несколько простых правил, то станет понятно, как с ними общаться. Аня немного выглянула из-за мамы. Ей стало интересно.
Дедушка Ваня объяснил первое правило. Если собака лает или просто бежит рядом, а тебе страшно, ни в коем случае нельзя кричать и убегать. Собака подумает, что это такая веселая игра в догонялки, и побежит следом. Нужно превратиться в крепкое дерево. Деревья стоят тихо, их веточки опущены вниз, они не бегают и не шумят. Собака посмотрит на скучное дерево, понюхает воздух и пойдет по своим делам. Аня опустила ручки вниз и замерла, показывая, как она умеет быть тихим деревцем. Дедушка улыбнулся и сказал, что у нее отлично получается. Потом он спросил, хочет ли Аня познакомиться с Бусей. Буся очень добрая и любит детей. Аня еще немного боялась, но кивнула.
Тогда дедушка рассказал второе правило. Нельзя просто так тянуть к собаке руки. Сначала всегда нужно спросить разрешения у хозяина. Аня тихонько спросила у дедушки Вани, можно ли ей погладить Бусю. Дедушка разрешил. Настало время третьего правила. Дедушка Ваня попросил Аню сложить ладошку лодочкой, пальчиками вместе. Эту ладошку нужно было протянуть Бусе, но обязательно снизу, под ее мордочкой. Если тянуть руку сверху, собака может испугаться, что ее хотят ударить. А вот снизу — это вежливое собачье приветствие.
Аня сделала глубокий вдох. Она медленно протянула раскрытую ладошку к собаке снизу. Буся потянулась навстречу. Она стала громко сопеть и нюхать Анину руку. Нос у Буси оказался холодным, мокрым и щекотным. Аня даже немного улыбнулась. Дедушка назвал последнее правило. Гладить собаку лучше не по голове, а по теплому боку или по спинке. Аня осторожно дотронулась до рыжей шерсти. Шерсть была густая и мягкая-мягкая. Буся прикрыла глаза и потихоньку завиляла хвостом. Ей очень понравилось, как Аня ее гладит. В тот день Аня узнала, что не все собаки громко лают. Некоторые просто хотят, чтобы им почесали бок.
На следующий день Аня снова пошла на прогулку. Возле качелей она увидела большую черную собаку. Страх никуда не делся, внутри у Ани все равно стало холодно и тревожно. Ей не хотелось подходить близко. Но теперь она не плакала и не просилась на ручки. Аня просто крепко взяла маму за руку, остановилась и превратилась в тихое деревце. Собака пробежала мимо и даже не посмотрела в их сторону. Аня с облегчением выдохнула. Большие собаки все еще казались ей пугающими, но она больше не чувствовала себя маленькой и беззащитной. Теперь она знала собачьи правила, и от этого ей было намного спокойнее.
