В одном красивом осеннем лесу, где листья на деревьях были похожи на золотые монетки, жил-был ёжик по имени Пых. Он очень любил осень, потому что осенью созревали яблоки. Ёжик трудился каждый день с самого раннего утра до позднего вечера. Он находил в траве красные, жёлтые и зелёные яблоки с румяными бочками. Пых накалывал их на свои острые иголки и нёс домой, в уютную нору под старым дубом. Ёжик носил и носил, складывал и складывал. Ему казалось, что чем больше яблок он соберёт, тем лучше.
Очень скоро яблок стало так много, что они заняли всю нору. Они лежали на кровати, прятались под столом, заполняли шкафчики и даже выглядывали из пузатого заварочного чайника.
Ёжику Пыху теперь приходилось спать прямо на полу, свернувшись в самый маленький, тугой клубочек, чтобы хоть как-то поместиться рядом со своей огромной яблоневой горой. Прошло немного времени, и в норе стало не только тесно, но и душно. Яблоки, которые лежали в самом низу горы, начали портиться. Они стали мягкими, сморщенными и покрылись тёмными пятнышками. От них пошёл кислый запах. Раньше к Пыху часто стучались в гости лесные соседи, пушистые белочки и длиннохвостые мышки. Они приходили попить горячего чая. А теперь гости совсем перестали заходить. Ведь в нору было просто не пролезть. Да и сам ёжик никого не звал, он сидел у входа и строго сторожил свои запасы.
Однажды тёплым утром к норе прискакал зайчик Тёма. Он заглянул внутрь, пошевелил длинными ушками и очень удивился. Ого-го, сколько у тебя яблок, сказал Тёма. Пых, можно мне одно? Я так люблю звонко хрустеть красными яблочками. Ёжик Пых услышал эти слова, и внутри у него всё мгновенно сжалось. Животик стал твёрдым, как камушек. Сердечко в груди застучало быстро-быстро, словно маленький барабан. Лапки ёжика сами собой крепко прижались к груди, а иголки на спинке угрожающе растопырились в разные стороны. Пых сильно-сильно зажмурил глазки. Ему стало очень холодно от мысли, что он может остаться один в пустой норе. Я не дам, тихо, но очень твёрдо сказал ёжик, пряча нос в лапки. Я не могу дать тебе яблоко.
А почему, мягко спросил зайчик Тёма. Он не стал уходить, а просто сел на мягкую травку рядом со входом. Мне страшно, честно признался Пых, всё ещё не открывая глаз. Мне очень-очень страшно. Понимаешь, если я отдам одно яблоко тебе, потом отдам одно яблоко белке, потом мышке, у меня совсем-совсем ничего не останется. Я буду сидеть голодный. Мне страшно остаться ни с чем. Зайчик Тёма внимательно выслушал друга и понимающе покивал головой. Его пушистые ушки ласково опустились. Я понимаю тебя, Пых, тихо сказал Тёма. Это очень неприятно, когда внутри живёт такой большой страх. Бояться остаться без еды это нормально. От этого страха даже иголки становятся колючими, а животик болит.
Тёма сидел рядом и никуда не торопился. Он не стал ругать ёжика, а немного подумал и предложил. Знаешь, сказал зайчик, а давай попробуем сделать один очень маленький шаг. Всего один. Посмотри на свою гору. Она огромная, правда? Попробуй дать мне только одно, самое маленькое яблочко. Мы посмотрим, что случится с горой. Если тебе станет слишком страшно, больше мы ничего трогать не будем. Я тебе обещаю. Ёжик медленно открыл один глаз. Гора яблок и правда возвышалась до самого потолка. Пых осторожно разжал лапки. Его животик всё ещё был напряжённым, но ёжик всё-таки подошёл к своей горе. Он долго смотрел, а потом выбрал одно небольшое яблочко, которое лежало с самого краю. Пых протянул его зайчику.
Тёма бережно взял яблоко, откусил большой кусок и радостно зажмурился. Ой, какое сладкое и сочное! Большое спасибо тебе, Пых! Ты меня так порадовал. Зайчик так весело и вкусно хрустел, что ёжик засмотрелся на него. Пых оглянулся на свою нору. Гора яблок осталась точно такой же большой. От того, что он отдал одно яблоко, ничего страшного не случилось. Нора не опустела. Зато внутри ёжика вдруг произошло чудо. Твёрдый комочек в животе растаял и стал мягким. Иголки на спинке плавно опустились и пригладились. А вместо холодного страха внутри появилось что-то очень тёплое и светлое. Пыху стало так приятно и радостно от того, что его друг сейчас улыбается. Ёжик тоже улыбнулся. Он снова подошёл к своей горе, но теперь уже смело выбрал самое большое, самое красивое и румяное яблоко.
Он сам подошёл к Тёме и протянул его. Вот, возьми ещё, радостно сказал Пых. Отнеси своим младшим братикам. Оказывается, яблоки становятся ещё вкуснее, если кто-то ест их вместе с тобой.
Ура, спасибо, обрадовался Тёма. А хочешь, я помогу тебе навести порядок в домике? И они стали работать вместе. Мягкие, испорченные яблоки они вынесли на улицу, чтобы в норе снова стало вкусно пахнуть свежим лесом. А хорошие, крепкие яблоки они аккуратно сложили в красивые плетёные корзинки. В норе сразу появилось много места. Ёжик Пых наконец-то смог поставить на середину комнаты стол и согреть свой пузатый чайник. Он понял, что делиться это совсем не страшно, а очень тепло и приятно. Ведь теперь у него была не только полная кладовая сладких запасов, но и полный дом добрых гостей.
