Игнат и бурундучок, который всё прятал

В осеннем лесу, среди золотых деревьев, жил маленький полосатый бурундучок Чик. Пришло время запасать еду на долгую зиму. Чик набил щёки орехами так, что они стали похожи на два круглых шарика. Шурх, шурх! Зверёк вырыл ямку под кустом, сбросил орех и засыпал землёй. Но тут он испугался: а вдруг здесь найдут сороки? Чик схватил второй орех и помчался к пню. Закопал, а следующий понёс под корягу. К вечеру Чик закопал сто орешков в ста разных местах. Он так спешил к новым тайникам, что напрочь забыл, где оставил прежние. Только хвост мелькал среди жёлтой травы.

Мальчик Игнат сидел на бревне и чистил сладкое яблоко. Чик выскочил на тропинку и тихонько пискнул. В животе у бурундучка громко заурчало. «Привет, Чик! Ты чего такой смурной?» — спросил Игнат. Чик прижал лапки к грудке: «Орешки пропали! Я их прятал-прятал, а теперь везде пусто!» Бурундучок бросился к берёзе, поскрёб землю — ничего. Метнулся к камню — пусто. Пошарил в сухом мху — опять одни сухие палочки. «Я точно помню, что у меня было целых сто штук! Куда они улетели?» — сокрушался зверёк. Игнат встал с бревна и улыбнулся: «Пойдём искать вместе. Проверим твои старые кладовые».

Они пошли по шуршащей тропинке. Листья хрустели под сапогами Игната и мягко шуршали под лапками Чика. «Вот тут я что-то зарыл прошлой весной!» — крикнул бурундучок и принялся яростно разгребать землю возле ручья. Лапки мелькали так быстро, что летели комья грязи. Чик вытащил находку и замер. Из скорлупки торчал тоненький зелёный росток с двумя крошечными листочками. Орешек пустил корни и превратился в маленькое деревце. «Ой, он вырос! — Чик удивлённо потрогал листик носом. — Съесть его уже никак нельзя». Игнат бережно присыпал корешок мягкой землёй: «Пусть растёт, Чик. Будет новый дубок».

Они зашагали дальше, к старому замшелому холмику. «Тут точно лежит самый толстый орех!» — уверенно пискнул бурундучок. Он нырнул головой в сухую листву, покряхтел и выкатил на дорожку тяжёлый круглый предмет. Чик гордо выпятил грудку и постучал по нему коготком. Но предмет был чешуйчатый и смолистый. Это оказалась старая еловая шишка. Бурундучок понюхал её, чихнул от пыли и растерянно захлопал глазами: «Я же точно помнил, что это орех! Честное слово!» Игнат рассмеялся: «Бывает! В спешке чего только не припрячешь. Нам нужна одна надёжная кладовая, чтобы ты не путался».

На краю поляны стояла старая толстая сосна. Под её большим узловатым корнем Игнат заметил сухую глубокую ямку. Там было тепло, темно и совсем не капал дождь. «Смотри, Чик, какое отличное место, — сказал мальчик. — Сюда поместятся все твои запасы». Бурундучок залез внутрь, покрутился и высунул довольную мордочку: «Здесь сухо и пахнет смолой!» Они принялись за работу. Игнат собрал горсть спелого фундука под кустами лещины, а Чик деловито натаскал желудей. Они сложили всё горкой в уголок, прикрыли сухим мхом и присыпали сосновыми иголками. Все запасы теперь лежали в одном месте.

Игнат достал из кармана кусочек берёсты и простой карандаш. «Чтобы ты никогда не забыл дорогу, нарисуем карту», — объяснил он. Мальчик нарисовал серый камень у тропинки, кривую берёзку и толстый сосновый корень со стрелочкой. Чик внимательно следил за карандашом, наклоняя голову то вправо, то влево. Потом он взял берёсту в лапки, обнюхал её и аккуратно свернул в трубочку. «Смотри, Чик: сначала камень, потом берёзка, а потом наш корень. Запомнил?» — спросил Игнат. Бурундучок важно кивнул полосатой головой и спрятал карту в дупло у своей норки.

Утром Чик встретил на полянке соседку — рыжую белочку Тину. Она грустно сидела на ветке и искала еду. «Пойдём со мной, я угощу тебя завтраком!» — важно свистнул бурундучок. Он достал берестяную карту, развернул её и зашагал по лесу. Чик дошёл до серого камня, свернул к кривой берёзке и прямо по стрелке подбежал к сосновому корню. Разгребя сухой мох, он с первой попытки достал два крупных, гладких ореха. Чик протянул один орешек соседке: «Вот, угощайся! Я всегда точно знаю, где лежат мои запасы».