Дождик капал долго и сильно. Он помыл все деревья, все кусты и каждую травинку в лесу. А потом серые тучи улетели, и выглянуло теплое солнышко. Мальчик Семён надел свои любимые красные резиновые сапоги и пошел гулять. В лесу было очень красиво и свежо. Везде весело блестели капельки воды. Семён шагал по мокрой земле и вдруг остановился около большой лужи. На берегу этой лужи бегал маленький черный муравьишка. Он был очень деловитый. В своих лапках муравьишка крепко держал длинную сосновую иголку. Он нес ее домой, чтобы чинить крышу. Но сейчас муравьишка никуда не уходил. Он бежал направо, потом резко останавливался. Бежал налево и снова останавливался. Потом начинал кружиться на одном месте.
Муравьишка хмурился и быстро шевелил усиками. Он был очень упрямый и смелый. Он совсем не хотел паниковать и не собирался бросать свою тяжелую иголку. Просто у него случилась беда. Обычно муравьи всегда находят дорогу домой по запаху. Они оставляют на земле специальную невидимую пахучую тропинку. По ней они бегают туда и обратно. Но сегодня прошел очень сильный ливень. Вода помыла землю и смыла все запахи. Теперь лес пах только свежестью и мокрыми листьями. Муравьишка опускал голову, нюхал землю, но не находил своей любимой тропинки. Весь огромный лес вдруг стал для него совершенно незнакомым. Куда теперь идти?
Семён присел на корточки, чтобы получше разглядеть муравьишку, и тихонько спросил: «Эй, деловитый муравьишка, ты почему тут кружишься? Заблудился?» Муравьишка поднял голову и посмотрел на мальчика. «Я не просто кружусь, — серьезно ответил он. — Я ищу свою дорогу. Дождик смыл мою тропинку. Я больше не чую запаха. Но я ни за что не сдамся, я все равно найду свой дом!» И он снова упрямо зашагал по кругу со своей иголкой. Семён немного подумал. Дождик и правда очень постарался. Как же помочь такому трудолюбивому муравьишке? И тут мальчик кое-что придумал.
«Послушай, — сказал Семён. — Если невидимый запах смыло водой, значит, нужно искать дорогу по-другому. Давай проложим новую тропинку. Такую дорогу, которую никакой дождик никогда не смоет!» Муравьишка перестал бегать и с любопытством посмотрел на Семёна. «Это как же?» — спросил он. «А мы будем искать дорогу не носом, а глазками, — улыбнулся мальчик. — Будем шагать по приметам. Приметы это такие заметные вещи на земле, которые никуда не исчезают. Смотри, видишь впереди большой круглый белый камешек?» Муравьишка вытянул шею, посмотрел вперед и кивнул: «Вижу камешек!»
«Вот, — обрадовался Семён. — Это будет наша первая примета. Беги к белому камешку». Муравьишка крепче перехватил свою сосновую иголку и бодро зашагал вперед. Он добежал до белого камешка, залез на него и обернулся. «А дальше куда?» «А дальше, — Семён посмотрел чуть правее, — видишь сломанную веточку? Она лежит прямо на земле, как маленький деревянный мостик». «Вижу мостик!» — крикнул муравьишка. Он спустился с камешка и быстро побежал к сломанной веточке.
«А теперь от веточки смотри прямо, — командовал Семён. — Там лежит большой красивый желтый березовый лист. Он яркий, как кусочек солнышка. Беги к нему!» Муравьишка перебежал по веточке и заторопился к желтому листу. Так они и пошли вместе. Семён шагал большими шагами в красных сапогах, а муравьишка бежал внизу. От белого камешка к сломанной веточке. От сломанной веточки к желтому листу. От желтого листа к большой колючей шишке. А от шишки прямо к старому пеньку. Муравьишка смотрел во все глаза и очень старательно запоминал каждую примету. Оказалось, что искать дорогу глазками невероятно интересно. За старым пеньком вдруг показалась высокая горка из земли и хвои. Это был родной муравейник. Дом! Муравьишка от радости даже подпрыгнул на месте. Он помахал Семёну лапкой в знак благодарности и побежал внутрь, чтобы скорее положить свою иголку на крышу. Семён тоже радостно помахал ему в ответ и пошел гулять дальше.
На следующий день мальчик снова пришел в лес к старому пеньку. Он посмотрел на землю и весело рассмеялся. По новой тропинке ровным строем шагал целый отряд муравьев. Они шли от белого камешка к сломанной веточке, от веточки к желтому листу, а от листа к шишке. Впереди всех шел вчерашний деловитый муравьишка. Он уверенно показывал дорогу своим друзьям. Теперь муравьям был не страшен никакой, даже самый сильный ливень. Ведь новую дорогу всегда можно найти глазками.