Жил-был в лесу маленький лисёнок. У него были пушистые ушки, чёрный носик и очень любопытные глазки. А ещё у лисёнка была рыжая-прерыжая шубка. Такая яркая, прямо как тёплое солнышко.
Каждое утро малыш просыпался в уютной норе, сладко потягивался и бежал на полянку. Всё долгое лето лес был зелёным. Вокруг росла мягкая зелёная трава, а на деревьях шелестели зелёные листья. Лисёнок обожал бегать по травке. Но однажды утром всё вдруг изменилось.
Лисёнок высунул носик из норы и понюхал воздух. Пахло прохладным ветром и влажным мхом. Он выпрыгнул на полянку и замер от удивления. Лес больше не был зелёным!
Кустики стали жёлтыми, как маленькие одуванчики. А высокие деревья оделись в новый наряд. Лисёнок посмотрел на свой рыжий хвостик, а потом на деревья. Листья на веточках были точно такого же цвета, как он сам! Рыжие, яркие, огненные.
Вдруг подул ветерок. Вжииих! Один рыжий листик оторвался от веточки, покружился в воздухе и упал прямо на нос маленькому лисёнку. Малыш смешно чихнул. С дерева сорвался ещё один листик. И ещё! Они падали на землю и тихо шуршали: шур-шур, шур-шур.
Лисёнок испугался. Что же происходит? Деревья теряют свои красивые листочки! Наверное, лес заболел. Ему срочно нужно помочь. Лисёнок решил, что он обязательно должен вылечить деревья и вернуть листья на место.
Он поймал лапками один рыжий листик, подбежал к толстому дереву и сильно прижал его к коре. — Держись, пожалуйста, — тихо попросил лисёнок. Он убрал лапки. Листик немного повисел, а потом снова упал на траву.
Лисёнок не сдавался. Он нашёл на стволе липкую капельку сосновой смолы, намазал её на веточку и прилепил сразу три рыжих листочка. — Вот так, теперь не упадёте! — обрадовался спасатель леса.
Но снова подул ветерок. Веточка качнулась, листья оторвались и полетели вниз.
Лисёнок бегал по всей полянке, прыгал высоко вверх, ловил падающие листья и пытался пристроить их обратно. Он клал их на кусты, засовывал между веточек. Но листья всё равно падали. Вся полянка покрылась рыжим шуршащим ковром.
От этого громкого шуршания проснулась старая сова. Она жила в большом дупле на самом высоком дереве. Сова посмотрела вниз и увидела, как маленький лисёнок тяжело дышит и машет лапками.
— У-гу, у-гу, — ухнула старая сова. — Доброе утро, малыш. Что это ты делаешь в такую рань?
Лисёнок поднял голову. — Бабушка Сова! — жалобно закричал он. — Беда! Наш любимый лес заболел. Он порыжел, а теперь листья падают на землю, и я не могу приклеить их обратно! Помоги мне!
Старая сова тихо и ласково рассмеялась. — Глупый мой лисёнок, — мягко сказала она. — Лес вовсе не заболел. Просто пришла осень.
— Осень? — удивился лисёнок. Он родился только этой весной и никогда не видел осени. — А что это такое?
— Осень — это время, когда природа готовится ко сну, — стала объяснять мудрая сова. — Лето кончилось. Скоро придут холода и выпадет белый снег. Деревьям нужно отдохнуть до следующей весны. Поэтому они снимают свой летний наряд.
Лисёнок почесал задней лапкой за ушком. — Но зачем они бросают красивые рыжие листья прямо на землю? — спросил он.
— А ты потрогай эти листья лапками, — предложила сова. — Заройся в них целиком.
Лисёнок подошёл к большой куче опавших листьев и опустил туда лапки. Листья оказались сухими и удивительно тёплыми. Они так приятно шуршали! Лисёнок лёг в эту кучу и свернулся клубочком. Ему стало очень уютно.
— Чувствуешь, как тепло? — спросила сова. — Эти листья укрывают землю, как большое пушистое одеяло. Под ним спрячутся от мороза маленькие жучки и семена цветов. А ещё одеяло из листьев будет согревать корни деревьев всю зиму. Деревья не болеют, они просто заботятся о лесе.
Лисёнок выглянул из листьев. На его макушке лежал оранжевый листик. Теперь малыш всё понял. Никого не нужно лечить. Лес просто меняется, и это здорово.
Он вскочил на лапки. Ему захотелось помочь деревьям укрывать землю! Лисёнок стал бегать по полянке и сгребать листья в большие кучи.
Он прыгал с разбегу в рыжую гору. Листья разлетались, как стайка золотых бабочек. Лисёнок смеялся, кувыркался и махал хвостом. Хвост сливался с листьями, и казалось, что по полянке скачет осенний ветерок.
Старая сова смотрела на весёлого лисёнка и довольно щурилась. А лес продолжал тихо и ласково шуршать, сбрасывая листья на землю. Шур-шур. Шур-шур. Осень пришла, и она была прекрасна.