Лёва проснулся рано утром и сразу побежал на кухню. На столе лежало красивое яблочное пирожное. Мама приготовила его к вечернему чаю, но Лёве так сильно захотелось сладкого, что он откусил кусочек. А потом еще один. И сам не заметил, как съел все целиком. Вскоре на кухню пришла мама и удивленно посмотрела на пустую тарелку. Она спросила, куда делось угощение. Лёва немного испугался, что мама расстроится, и быстро ответил, что в открытое окно залетела огромная ворона и утащила сладость в клюве.
Как только он это сказал, прямо над его головой с тихим хлопком появилось маленькое серое облачко. Оно было размером с пушистый одуванчик и повисло прямо над макушкой. Лёва помахал руками, пытаясь его отогнать, но облачко плавно сдвинулось в сторону и снова замерло над головой. Оно не было страшным, просто немного мешало. Мама покачала головой и спросила, не видел ли Лёва, куда полетела птица. Чтобы история звучала правдиво, Лёва добавил, что ворона улетела в сторону леса и громко каркнула на прощание. Над головой раздался еще один хлопок, и рядом с первым облачком появилось второе. Теперь они слились в одно, размером с чайное блюдце.
Днем Лёва строил высокую башню из конструктора, но случайно задел рукой вазу. Вода пролилась на стол. Когда папа заглянул в комнату и спросил, что случилось, Лёва сказал, что это пробегал соседский пес и задел стол хвостом. Появилось еще одно облачко, потемнее и побольше.
К вечеру таких облачков собралось очень много. Лёва говорил неправду, чтобы прикрыть первую придуманную историю, потом вторую, потом третью. Он сказал, что уже убрал машинки, хотя они валялись под кроватью. Сказал, что помыл руки с мылом, хотя даже не открывал кран в ванной. Над ним повисла настоящая грозовая туча. Она была такой густой и серой, что из-за нее Лёве стало совсем темно. Туча загораживала свет от люстры, отбрасывала мрачную тень на тарелку с ужином и не давала рассмотреть картинки в любимой книге.
Лёва сел на ковер и опустил голову. Ему стало очень неуютно. Внутри, прямо в животе, свернулся тугой неприятный комок, а плечи опустились, будто на них надели тяжелый рюкзак с камнями. Дышать стало трудно и мелко. Лёве совсем расхотелось играть, а туча стала такой огромной, что он уже и не помнил, с чего началась вся эта история.
Мама подошла и села рядом прямо на пол. Она посмотрела на огромную серую тучу, которая висела над Лёвой, и мягко обняла его за плечи. Она не стала ругаться или стыдить его. Мама сказала, что видит, как Лёве сейчас тяжело. Она объяснила, что этот тугой комок в животе и тяжесть на плечах называются тревогой. Тревога всегда приходит, когда мы носим в себе неправду, потому что обман очень тяжелый и забирает много сил. Чувствовать тревогу — это нормально, от нее не нужно прятаться или прогонять ее.
Лёва шмыгнул носом и признался, что туча висит прямо над ним, давит на плечи, и он совсем не знает, как из-под нее выбраться. Мама спокойно ответила, что любую тучу можно разогнать. Каждое честное слово растворяет одно серое облачко. Нужно просто начать распутывать этот клубок с самого конца.
Лёва вздохнул, прислушался к себе и тихо сказал, что он не мыл руки перед ужином. Раздался тихий звук, похожий на лопнувший мыльный пузырь. Край тучи растаял, и на колени Лёве упал светлый лучик. Комок в животе стал чуточку меньше. Тогда Лёва сказал, что машинки все еще лежат под кроватью, а не в коробке. Еще один кусочек тучи исчез, и плечам стало немного легче. Лёва продолжал вспоминать. Он признался про разлитую воду и про то, что соседского пса в комнате не было.
Туча таяла на глазах, светлела и превращалась в легкую дымку. Дышать становилось все свободнее, словно невидимый рюкзак наконец-то сняли со спины. Наконец над головой осталось только одно, самое первое облачко. Лёва посмотрел на маму, улыбнулся и сказал, что никакой вороны утром не было, это он сам съел пирожное, потому что оно выглядело очень вкусным.
Последнее серое облачко растворилось в воздухе без следа. Над Лёвой снова было чистое и светлое пространство. Тяжесть в теле полностью ушла, а внутри стало тепло и спокойно. Лёва глубоко вдохнул и понял, что придумывать неправду просто очень неудобно для него самого. Ходить под тяжелой темной тучей совсем не весело, и гораздо приятнее, когда над головой всегда ясное небо.