Вадим и проигранная партия

На ковре была разложена «Крепость на острове» с синей рекой и картонными мостами. Вадим держал в руке деревянную ладью и уже видел свой флаг на главной башне: оставалось бросить кубик и сделать всего один шаг. Но сейчас был ход Кости. Костя потряс белый кубик в кулаке, выкинул шестёрку и вдруг поставил своего всадника не на берег, а прямо через брод, в обход всех ловушек. Деревянная фигурка стукнула о верхушку башни с сухим деревянным щелчком. «Я дошёл! — закричал Костя и победно вскинул руки. — Моя крепость!» Это был самый последний ход в партии.

Внутри у Вадима всё мгновенно закипело. Горячая волна ударила в грудь, щёки вспыхнули, а зубы сами собой сжались так сильно, что заныли челюсти. Пальцы правой руки согнулись и потянулись к полю, чтобы одним широким взмахом снести фишки, картонную башню и рассыпать всё по комнате. Вадим замер с поднятой рукой, глядя на счастливое лицо друга. В горле встал колючий ком, мешавший вдохнуть. Он не стал ничего смахивать, шумно выдохнул, разжал онемевшие пальцы, поднялся с ковра и, не говоря ни слова, быстро зашагал прочь из комнаты в сторону кухни.

На кухне капал кран и приятно пахло сушёной мятой. Вадим подошёл к столу, налил из стеклянного кувшина полный стакан холодной воды и выпил его медленными глотками. Вода была ледяной и приятно остужала горло. Потом он упёрся ладонями в прохладный край раковины и закрыл глаза, стараясь дышать глубоко и ровно. Вдох — раз, два, три. Выдох — четыре, пять, шесть. С каждым новым счётом горячая обида внутри понемногу оседала, словно потревоженная речная муть. Лоб перестал пылать, плечи опустились, и только в груди всё ещё сохранялась лёгкая глухая досада. Вадим вытер губы рукавом футболки и пошёл обратно.

В комнате Костя уже складывал свои деревянные фишки в коробку и осторожно поглядывал на дверь. Увидев Вадима, он замер и опустил руки, словно ожидая ссоры. Вадим подошёл ближе, посмотрел на взятую башню и набрал в грудь побольше воздуха. «Поздравляю», — сказал он негромко. Голос прозвучал глухо и немного сквозь зубы, потому что по-другому прямо сейчас не выходило. Но это было сказано честно, без насмешки. Костя облегчённо выдохнул, широко улыбнулся и протянул ему белый кубик: «Спасибо. Ты здорово защищался, я думал, мне до моста вообще вовек не пробиться». Мальчики вместе собрали карточки в стопку.

Вечером, когда Костя ушёл домой, папа присел на край кровати Вадима и тихо спросил, почему тот днём так помрачнел. Вадим натянул одеяло до подбородка и признался: «Я чуть не раскидал всё поле. Так разозлился, что внутри прямо всё горело». Папа не стал говорить, что это ерунда или пустяки. Он положил большую тёплую ладонь сыну на плечо и серьёзно кивнул: «Проигрывать на самом последнем шаге действительно ужасно противно. Я в твоём возрасте от такой обиды однажды шахматную доску захлопнул. Злиться тут нормально, главное — не крушить всё вокруг себя». Вадим молча кивнул в ответ.

На следующий день после уроков Костя снова прибежал в гости. Вадим первым делом сам достал с полки коробку с крепостью и высыпал деревянные фишки на ковёр. «Давай матч-реванш, — предложил он, расставляя синие картонные ворота. — Только сначала покажи, как ты вчера срезал угол через мелкий брод? Я этот ход вообще не заметил». Костя уселся напротив, взял своего деревянного всадника и охотно показал незаметную тропинку между двумя нарисованными скалами: «Смотри, если на кубике выпадает шестёрка, можно обойти топкое болото и сразу прыгнуть прямо к башне». Вадим внимательно разглядел потайную тропу и кивнул.

Они снова разложили карточки событий и бросили жребий, кому начинать первым. Кубик закружился по гладкому полю и замер четвёркой кверху. «Твой первый ход, — сказал Костя и пододвинул Вадиму коробку с резными фигурками. — Ну что, защитник, готов снова штурмовать замок?» Вадим сжал белый кубик в тёплой ладони, взвесил его на пальцах и почувствовал, как внутри снова весело разгорается азарт. Проигрывать вчера было ужасно обидно и колко, но играть дальше всё равно хотелось куда сильнее любой прошлой досады. «Готов, — ответил Вадим и уверенно поставил деревянную ладью на стартовую клетку возле реки. — Сейчас посмотрим, кто из нас быстрее доберётся до башни».