Жил-был на свете маленький щенок. Звали его Дружок. У Дружка были пушистые ушки, блестящий нос и хвостик колечком. Дружок считал себя очень смелой собакой. Каждое утро он выбегал во двор и громко лаял.
Гав-гав! — кричал Дружок зеленой траве, чтобы она росла быстрее. Гав-гав! — кричал он желтому солнышку. Гав-гав! — лаял щенок на пролетающих птичек и на толстого жука, который полз по тропинке.
Все во дворе думали: какой громкий щенок, наверное, он ничего на свете не боится! А Дружок только радостно вилял хвостиком и бежал играть дальше.
Но была во дворе одна вещь, которую наш смелый Дружок обходил стороной. Посреди дорожки лежала огромная лужа. Она осталась после сильного летнего дождя. Лужа была широкая, блестящая и совсем тихая. Дружок к ней никогда не подходил. Если его любимый мячик случайно катился к воде, щенок останавливался и жалобно скулил, пока кто-нибудь не приносил ему игрушку.
Почему же щенок, который лаял на всех подряд, так боялся обыкновенной воды? А потому, что в этой луже жил кто-то подозрительный. Однажды Дружок подошел к самому краю, заглянул в воду и увидел там другую собаку! У этой собаки тоже были пушистые ушки и черный нос. Дружок нахмурился, и собака в воде нахмурилась. Дружок грозно сказал свое самое громкое: гав! Собака в воде тоже широко открыла пасть, хоть и промолчала. Дружку стало так страшно, что он поджал хвост и бегом спрятался за кустом. Наверное, это очень строгая водяная собака, думал он. Лучше с ней не связываться.
Так и жил Дружок. На всех лаял, а лужу оббегал по широкой дуге.
Однажды теплым днем во двор вышел погулять пушистый котенок. Он вынес свою любимую игрушку — большой красный клубочек мягких ниток. Котенок весело катал клубочек белой лапкой. Прыг-скок! Клубочек катился по зеленой траве. Прыг-скок! Клубочек катился по серой дорожке. Котенок бежал следом, смешно подпрыгивал и громко мурлыкал. Дружок сидел на крыльце и смотрел, как играет малыш.
Вдруг котенок ударил по клубочку слишком сильно. Красный клубочек подпрыгнул, покатился и плюхнулся прямо в самый центр огромной лужи! Бульк!
Котенок быстро подбежал к воде. Он осторожно потрогал ее лапкой и тут же отдернул. Мокро! Холодно! Котята ведь совсем не любят купаться. Он сел на землю, опустил ушки и очень грустно замяукал. Кто же спасет мою любимую игрушку?
Дружок услышал, как плачет котенок. Щенок спрыгнул с крыльца и побежал на помощь. Он подбежал к луже и резко затормозил. Прямо посередине лежал красивый красный клубочек. Но чтобы его достать, нужно было зайти в воду. А там жила та самая страшная собака!
Дружок вытянул шею и заглянул в лужу. Водяная собака была на месте. Она смотрела прямо на него. У Дружка задрожали лапки. Ему захотелось развернуться и убежать на безопасное крыльцо. Но тут котенок снова жалобно пискнул. Дружок посмотрел на расстроенного котенка, потом на красный клубочек, а потом снова на водяную собаку.
Я ведь смелый, подумал Дружок. Я должен помочь малышу!
Дружок крепко зажмурил глаза, чтобы не видеть страшную собаку, набрал побольше воздуха и сделал шаг вперед. Шлеп! Лапа оказалась в прохладной воде. Дружок сделал второй шаг. Шлеп-шлеп! Вода приятно защекотала пузико. Он стоял в луже, и никто его не хватал. Никто на него не рычал. Дружок потихоньку открыл один глаз. Потом несмело открыл второй. Он посмотрел вниз.
От его лап по всей луже пошли маленькие волны. Вода затряслась, и страшная собака вдруг исчезла! Вместо нее были только прыгающие веселые морщинки на воде. Дружок очень обрадовался. Он смело зашагал вперед, шлепая по воде. Он подошел к самому центру, аккуратно схватил зубами мокрый клубочек и понес его обратно к берегу.
Котенок был так рад! Он прыгал вокруг щенка, терся щечкой о его мокрые лапы и звонко мурлыкал. Дружок осторожно положил клубочек на сухую траву. Он гордо выпятил грудь, чувствуя себя настоящим героем.
Тут вода в луже снова успокоилась и стала гладкой, как стекло. Дружок подошел к краю и смело посмотрел вниз. Водяная собака вернулась. Но теперь Дружок ее совсем не боялся. Он с любопытством наклонил голову набок. Собака в воде тоже наклонила голову набок. Дружок забавно поднял одно ухо. Собака в воде тоже подняла ухо. Дружок открыл пасть и высунул розовый язычок. И водяная собака показала ему язычок! Дружок радостно замахал хвостиком. И собака в луже тоже замахала хвостиком!
И тут Дружок наконец-то все понял. Это была никакая не злая чужая собака. Это был он сам! Вода была просто как большое круглое зеркало. Дружок весело улыбнулся своему собственному отражению. Оказалось, что он не только громкий, но и очень добрый, и совсем-совсем не страшный.
С тех пор Дружок больше никогда не боялся луж. Он смело подходил к воде, смотрел на свое отражение и радостно вилял хвостом. Оказалось, что помогать друзьям — это самое приятное дело на свете.
