Торговый центр был похож на огромный сверкающий город под стеклянной крышей. Влас крепко держал маму за руку и с интересом смотрел по сторонам. Мимо то и дело проходили люди с шуршащими бумажными пакетами, где-то вдалеке играла веселая музыка, а прозрачные лифты бесшумно скользили вверх и вниз. В воздухе вкусно пахло сладкой ватой и свежими булочками с корицей. Влас очень любил такие прогулки, ведь здесь всегда было на что посмотреть и чему удивиться.
Они шли по широкому светлому коридору, как вдруг мальчик заметил витрину большого магазина игрушек. Там, за идеально чистым стеклом, был построен целый город. Огромный игрушечный поезд ехал по блестящим рельсам, забирался на мост и пускал из трубы самый настоящий белый пар. Влас остановился. Всего на одну маленькую секундочку. Он засмотрелся на то, как поезд скрывается в темном игрушечном тоннеле. Ему казалось, что он все еще держит маму за руку. Но когда красные вагончики скрылись из вида, Влас повернул голову и понял, что держится просто за воздух.
Мамы рядом не было. Вокруг, куда ни посмотри, спешили по своим делам совершенно чужие люди в пальто и куртках. Никто из них не смотрел на мальчика.
Внутри у Власа вдруг стало очень холодно, а в животе словно надулся колючий ледяной шар. Сердце застучало быстро-быстро, как маленький барабан: бум-бум-бум! Это пришел страх потеряться. Он всегда приходит, когда ты вдруг остаешься совсем один в большом и шумном незнакомом месте. Бояться в такой момент совершенно нормально. Страх громко шепнул Власу на ухо: «Беги! Скорее беги вперед, догоняй, ищи маму, она наверняка завернула за тот угол!». Влас послушался этого тревожного голоса. Он сделал один быстрый шаг, потом второй, собираясь побежать со всех ног сквозь толпу.
Но тут он вспомнил. Они с мамой сидели дома на мягком диване, ели яблоки, и мама говорила очень важные слова о том, как нужно вести себя в людных местах. Влас остановился и замер, словно превратился в каменную статую. Чтобы прогнать панику, он сделал то, что они тренировали дома: глубоко вдохнул носом, будто нюхает любимый цветок, и медленно выдохнул через рот, будто задувает свечку на торте.
Страх никуда не исчез по волшебству, коленки у Власа все еще немного дрожали. Но теперь ледяной шар в животе перестал расти. Влас понял, что страх — это просто такая внутренняя сирена. Она гудит, чтобы сказать: «Внимание, случилась неприятность, будь осторожен!». А бегать в неприятностях нельзя, можно запутаться еще больше. Домашнее правило было очень простым: если ты потерялся, остановись там, где стоишь, и никуда не уходи. Мама обязательно обнаружит пропажу и вернется ровно по своим следам.
Влас стоял возле стеклянной витрины с поездом и считал про себя. Один, два, три, четыре... Он ждал. Люди проходили мимо. Мамы все не было. Тогда Влас вспомнил вторую часть правила. Если стоишь долго, а мамы нет, нужно попросить о помощи. Но не у любого человека, а у того, кто здесь работает: у кассира или охранника в форме.
Влас внимательно огляделся. Прямо в магазине игрушек, всего в нескольких шагах от него, за высокой стойкой стояла девушка. На ней была яркая зеленая жилетка работников магазина с белой табличкой на груди. Влас набрал в легкие побольше воздуха. Страх снова попробовал сжать горло, но мальчик уверенно шагнул к кассе.
Здравствуйте, — громко сказал он. — Я потерялся. Мою маму зовут Анна.
Девушка сразу отложила свои дела, приветливо улыбнулась и вышла к нему из-за стойки. Она похвалила Власа за то, что он правильно поступил, и они вместе решили сделать объявление по громкому радио торгового центра.
Но им даже не пришлось никуда звонить. Прошло всего пять минут с той секунды, как Влас загляделся на витрину, хотя ему это время показалось долгим. Двери магазина распахнулись, и внутрь вбежала мама. Она тяжело дышала, а ее глаза беспокойно бегали по сторонам. Увидев сына рядом с кассиром, она бросилась к нему и крепко-крепко обняла.
Влас! — выдохнула мама, прижимая его к себе. — Как же я испугалась, когда обернулась и поняла, что тебя нет рядом.
Я тоже испугался, — честно признался Влас, утыкаясь носом в мамин мягкий шарф. — Я чуть не побежал тебя искать. Но потом вспомнил наше правило, подышал, остался на месте, а потом подошел к тете кассиру.
Мама поблагодарила девушку в зеленой жилетке, и они вышли обратно в широкий светлый коридор. Страх потеряться окончательно отпустил Власа, сердце снова стучало ровно и спокойно.
Ты поступил совершенно правильно, — сказала мама, крепко и надежно сжимая его ладонь. — Я очень тобой горжусь. Знаешь, давай теперь всегда, когда приходим в такое большое место, сразу выбирать точку для встречи. Например, если мы случайно потеряемся сегодня, то встречаемся вон у того большого фонтана со светящейся водой. Договорились?
Договорились, — улыбнулся Влас.
Он посмотрел на красивый фонтан, а потом на маму. Теперь гулять было совсем не страшно, потому что Влас точно знал: даже если неприятность случится снова и страх вернется, он сумеет с ним справиться.