Мальчик Тёма сидел на пушистом ковре с длинным мягким ворсом и крепко жмурил глаза, закрыв лицо ладошками. Сегодня в его детской комнате творилось настоящее волшебство: разноцветные пластиковые цифры ожили и разбежались по всем углам. Они решили сыграть в прятки.
Искать остальных сегодня выпало круглому, пухлому Нулю. Ноль был похож на гладкий жёлтый бублик. Он очень хотел найти всех друзей сам, но был таким невероятно круглым и прыгучим, что то и дело укатывался под стол, прятался за ножками стульев или застревал в длинных занавесках. Найти самого Нуля, чтобы он начал водить, оказалось труднее всего! Тёма услышал тихий шорох, заглянул за плотную штору и поймал укатившийся бублик.
— Давай водить вместе! — предложил Тёма, погладив Ноль по гладкому боку. Ноль радостно подпрыгнул на ковре и покатился вперёд, показывая дорогу.
Тёма вытянул указательный палец. Он знал самый главный секрет игры в прятки с цифрами: чтобы никого не пропустить и не потерять, нужно на каждого найденного указывать пальцем и громко называть его по имени. Строго по порядку, никуда не торопясь.
Тёма и Ноль подошли к большому игрушечному замку из кубиков. За высоким деревянным столбиком явно кто-то прятался. Этот кто-то был тонкий, прямой, с маленьким острым козырьком на макушке. Тёма уверенно вытянул руку и ткнул пальцем прямо в деревянный столбик.
— Один! — громко сказал он. Красная Единица весело хихикнула, вышла из своего укрытия и потопала за мальчиком.
Ноль покатился дальше, прямо в ванную комнату, шурша по полу. Тёма поспешил за ним. На кафельном полу стоял синий тазик с водой, словно настоящий маленький пруд. А в пруду плавала белая птица с красиво выгнутой длинной шеей и маленьким хвостиком. Тёма присел на корточки, снова вытянул указательный палец и осторожно дотронулся до птицы.
— Два! — сказал мальчик. Двойка тут же перестала притворяться прекрасным лебедем, отряхнулась от блестящих капель воды и пошла вслед за Единицей.
Поиски продолжались в коридоре. Из-за широкого зелёного листика комнатного фикуса осторожно выглядывали два полукруга. Тёма прицелился пальцем прямо в листик:
— Три! — Тройка спрыгнула с подоконника на мягкий пуфик.
Затем мальчик увидел перевёрнутый деревянный стул. Одна его ножка торчала вверх, а к ней прицепился кто-то похожий на флажок. Тёма коснулся стула пальцем:
— Четыре! — Четвёрка радостно закивала своим острым носиком.
Из приоткрытого ящика письменного стола выглядывал кто-то с круглым пузиком и короткой кепкой на голове. Тёма показал на него пальцем:
— Пять!
Тут Ноль так быстро покатился по гладкому полу коридора, что Тёма побежал за ним и немного запыхался. Под вешалкой для зимних курток лежал маленький замочек с круглым брюшком и длинным хвостиком наверх. А совсем рядом, на нижней полке для обуви, блестел кто-то похожий на изогнутую кочергу.
Тёма вытянул палец, посмотрел на замочек, потом на кочергу, потом снова на замочек и вдруг совсем запутался.
— Семь! Ой, нет... Восемь? Или сразу девять? — Тёма медленно опустил руку. Ему стало очень обидно от того, что он забыл, кто же идёт сразу после Пятёрки. Он растерянно посмотрел на свой палец, потом на ожидающие цифры.
Круглый Ноль тут же подкатился к ногам мальчика и мягко ткнулся в его домашний тапочек. Ноль весело покачался из стороны в сторону, словно говорил: запутался — ну и что! Давай просто вернёмся к началу и посчитаем всех заново. Пересчитать ведь совершенно не стыдно, это даже интересно.
Тёма с облегчением улыбнулся. Он снова вытянул указательный палец и подошёл к стайке цифр, которые уже успел найти. Он аккуратно дотрагивался до каждой и говорил вслух, не спеша:
— Один! Два! Три! Четыре! Пять!
Затем он подошёл к замочку с длинным хвостиком наверх, уверенно ткнул в него пальцем и звонко произнёс:
— Шесть!
Шестёрка довольно звякнула. Тёма перевёл палец на блестящую кочергу.
— Семь!
Семёрка гордо выпрямилась. Тёма и Ноль вернулись в детскую комнату. Мальчик опустился на колени и заглянул под большой мягкий диван. В самом тёмном углу виднелись два соединённых колечка. Они были такие гладкие и круглые, что легко закатились в самую дальнюю щель. Тёма протянул руку, показал на колечки пальцем и сказал:
— Восемь!
Восьмёрка, забавно перекатываясь с боку на бок, выбралась из-под дивана на свет.
На самом верху, к ручке платяного шкафа, была привязана ниточка от воздушного шарика. А сам шарик висел вниз головой. Тёма высоко поднял руку и направил палец на шарик:
— Девять!
Девятка отпустила ниточку и плавно, словно парашютик, опустилась на ковёр.
Все цифры собрались в большой хоровод. Они шумели, прыгали и радовались. Но кого-то явно не хватало для полного порядка. Тёма посмотрел на свой пальчик, на весёлую толпу цифр и понял, что игра ещё не закончена.
Он посмотрел на Единицу, которая стояла в хороводе самой первой. А потом перевёл взгляд на круглый, пухлый Ноль, который крутился рядом с мальчиком всю игру. Единица шагнула вперёд, а Ноль подкатился к ней и встал рядышком, плечо к плечу.
Тёма вытянул палец, обвёл им обе цифры сразу и громко-громко крикнул:
— Десять! Я всех-всех нашёл!
Цифры весело захлопали, а Ноль от радости подпрыгнул так высоко, что чуть снова не закатился под диван. Но теперь Тёма точно знал: даже если ты сбился на середине пути, всегда можно просто вытянуть палец и спокойно посчитать всё с самого начала.