Артемий и доброе привидение

На краю зелёного посёлка стоял старый деревянный дом с резными окнами и высокой трубой. Днём он выглядел сонным и обычным. Но стоило солнцу спрятаться за деревья, как в пустых комнатах вдруг зажигался свет. Окна светились ярко-жёлтым, ослепительным сиянием, словно внутри устраивали праздник. Жители посёлка обходили дом стороной. Пекарь и почтальон были уверены, что там поселилось жуткое привидение, которое специально включает все лампочки, чтобы напугать соседей. По вечерам люди старались поплотнее задёрнуть шторы.

А вот мальчик Артемий ничуточки не боялся. Он жил по соседству и с любопытством смотрел на светящиеся окна. Ему казалось, что свет — это совсем не страшно. Разве может тот, кто так любит яркие лампочки, быть злым? Артемий решил сам во всем разобраться.

Одним тёплым вечером, когда небо стало густо-синим, а в траве застрекотали сверчки, мальчик тихонько вышел со двора. Он прошёл через заросший сад и подошёл к старому дому. Тяжёлая дверь была приоткрыта. Артемий шагнул внутрь. В прихожей пахло пылью и старыми книгами. Из-под двери дальней комнаты пробивалась широкая полоска света. Мальчик на цыпочках подкрался и заглянул в щёлочку.

То, что он увидел, заставило его улыбнуться. Посреди комнаты стояло привидение, похожее на пухлое белое облако с добрыми глазами. На его голове красовался вязаный колпак с помпоном, а в руках оно держало кружку. Привидение сидело в мягком кресле прямо под огромной люстрой, в которой горели абсолютно все лампочки. Рядом на полу светились ещё два торшера. Привидение болтало ногами, пило что-то вкусное и увлечённо читало сказочную повесть.

Вдруг Артемий случайно наступил на половицу. Доска громко скрипнула на весь дом. Привидение вздрогнуло, выронило книжку, тоненько пискнуло и с головой спряталось под толстый клетчатый плед. Оттуда донеслось жалобное дрожащее сопение.

Артемий зашёл в комнату. Он понял, что это загадочное облако само напугано до полусмерти. Мальчик откашлялся и сказал самым спокойным голосом, что он просто сосед и не собирается никого обижать.

Плед медленно приподнялся. Оттуда робко выглянули круглые глаза. Привидение шмыгнуло невидимым носом и спросило, точно ли мальчик не будет его прогонять. Артемий рассмеялся и покачал головой. Тогда привидение выбралось наружу и тяжело вздохнуло.

Оказалось, что зовут его Прохор. И у него была одна очень неловкая тайна. Прохор до дрожи в коленках боялся темноты. Стоило наступить вечеру, как ему мерещились в углах страшные тени и чудовища. Поэтому каждую ночь он включал в заброшенном доме все возможные лампы, чтобы стало светло как днём.

Артемий удивился и спросил, почему Прохор не придёт к людям, если ему так страшно одному. Привидение грустно опустило глаза и стало теребить помпон. Оно призналось, что ужасно стесняется. Ведь все знают: люди должны пугаться привидений и с криками убегать. Прохор не хотел никого расстраивать, поэтому прятался и старался не попадаться на глаза.

Мальчик посмотрел на ослепительную люстру, от которой даже глазам было больно, а потом на виноватого Прохора. Артемий велел новому знакомому никуда не уходить, а сам побежал домой.

Вернулся он быстро. Артемий подошёл к розетке и вытащил из-за спины детский ночник в форме пухлого улыбающегося месяца. Мальчик включил его, и по комнате разлилось мягкое, очень уютное золотистое сияние.

Артемий предложил Прохору выключить верхний свет. Привидение зажмурилось от страха, но все же щёлкнуло выключателем. Режущие глаза лампы погасли. Но кромешная темнота не наступила. Комната наполнилась волшебным светом жёлтого месяца. Тени стали плавными и совсем не страшными, а скорее похожими на сонных медвежат.

Прохор открыл глаза и радостно захлопал в ладоши. Ему стало так спокойно, что он сразу перестал дрожать. Привидение поблагодарило Артемия за самый лучший подарок на свете.

С тех пор в старом доме по ночам больше не горят ослепительные окна. Жители посёлка вздохнули с облегчением, решив, что жуткое привидение навсегда улетело. И только Артемий знает правду.

Теперь почти каждый вечер он берет с собой интересную книжку, пакетик печенья и идёт в гости. Там, в уютном золотистом свете улыбающегося месяца, мальчик и доброе привидение сидят на ковре, читают сказки и совершенно не боятся темноты.