Каждый раз, держа в руке новую монетку, Нелли задумывалась. По пути из школы она всегда проходила мимо магазина, откуда вкусно пахло свежими булочками, шоколадом и фруктовыми леденцами. Выбор каждый раз был очень непростым. Купить большую сладкую конфету прямо сейчас и радостно съесть ее по дороге домой? Или принести свою монетку глиняному коту, чтобы стать на шаг ближе к звездам потом?

Иногда Нелли выбирала конфету. Она покупала прозрачный вишневый леденец на палочке, вкусно хрустела им и ни о чем не жалела. Это было совершенно нормально. Просто в такие дни глиняный кот не становился тяжелее, а покупка телескопа отодвигалась на один день дальше.

Но гораздо чаще Нелли зажимала монетку в кулаке, пробегала мимо витрины магазина и дома с веселым звоном опускала ее в узкую прорезь копилки. Гулкое дзинь звучало внутри кота, и звезды становились чуточку ближе.

Незаметно наступила осень. Деревья за окном пожелтели, а вечера стали темнее. Нелли решила проверить, как идут ее дела. Она аккуратно перевернула копилку и вытряхнула все накопившиеся монетки на мягкий ковер. Девочка стала раскладывать их ровными столбиками по десять штук. Один столбик, второй, пятый. Когда все монетки закончились, Нелли посмотрела на бумажку, где была написана цена телескопа. Оказалось, что до мечты еще очень далеко. Обычных карманных денег просто не хватало, чтобы успеть купить его к зиме, когда небо самое темное и прозрачное.

Нелли тяжело вздохнула, но расстраиваться и плакать не стала. Она поняла одну простую вещь. Если хочешь, чтобы копилка наполнялась быстрее, нужно найти способ положить туда больше монеток. Девочка села на кровать и стала думать, что она умеет делать хорошо и чем может быть полезна другим.

Сначала она пошла к своей соседке, тете Вале. У тети Вали был огромный застекленный балкон с целым лесом домашних растений. Нелли вежливо спросила, не нужна ли ей помощь по хозяйству. Тетя Валя очень обрадовалась и поручила девочке поливать цветы из маленькой зеленой лейки два раза в неделю. Нелли старалась изо всех сил.

Она аккуратно проверяла землю пальцем, чтобы не налить слишком много воды, и бережно протирала широкие листья от пыли мягкой тряпочкой. За эту нужную работу тетя Валя давала ей несколько блестящих монеток.

Потом Нелли вспомнила про дядю Борю с первого этажа. У него жил очень веселый и пушистый пес по имени Бублик. Дядя Боря много работал за компьютером и часто не успевал долго гулять с собакой вечером. Нелли предложила выгуливать Бублика после школы. Это оказалось очень весело. Бублик смешно ловил черным носом падающие осенние листья, а Нелли крепко держала кожаный поводок. В конце каждой недели дядя Боря тоже давал ей монетки в благодарность за отличную помощь.

Эти новые монетки пахли осенним ветром, сухими листьями и влажной землей. Опускать их в глиняную копилку было по-особенному приятно, ведь Нелли сама их заработала своим трудом. Теперь толстый кот тяжелел гораздо быстрее, а леденцы из магазина казались уже совсем не такими заманчивыми.

Наконец пришла долгожданная зима. Выпал пушистый белый снег. В один из морозных вечеров Нелли снова вытряхнула монетки на ковер. На этот раз звонких столбиков получилось так много, что они заняли почти половину комнаты. Девочка пересчитала их, заглянула в свою бумажку и радостно подпрыгнула. Получилось. Ровно столько, сколько нужно.

На следующий день они вместе с мамой пошли в большой магазин и обменяли тяжелый звенящий мешочек на длинную красивую коробку.

Вечером новый телескоп стоял на подоконнике в комнате Нелли. Он был гладкий, на крепких металлических ножках и смотрел прямо в чистое ночное небо. Нелли придвинула стул, затаила дыхание и посмотрела в круглое стеклышко. Прямо перед ней в темноте висела огромная, ярко светящаяся Луна. Она была такой близкой, что Нелли смогла ясно разглядеть на ней глубокие круглые ямки. Это были настоящие лунные кратеры. Девочка счастливо улыбнулась. Глиняный кот теперь стоял пустым и легким, но зато огромный космос оказался совсем рядом.