Девочка Вика очень любила море. Каждое утро она приходила на песчаный берег, чтобы собирать красивые ракушки и строить замки из мокрого песка. Но однажды утром она увидела нечто совершенно удивительное. К берегу приближался настоящий пиратский корабль. У него были розовые паруса, а на флаге вместо страшного черепа был нарисован большой улыбающийся кекс с вишенкой. Корабль мягко ткнулся носом в песок. С палубы спустили верёвочную лестницу, и по ней, пыхтя и путаясь в собственных штанах, спустились трое пиратов. Выглядели они совсем не грозно. На них были яркие полосатые тельняшки, а на головах красовались шляпы с разноцветными перьями. Самый высокий и пузатый пират подошёл к Вике, вежливо снял шляпу и поклонился.
Он представился как Капитан Леденец. За ним стояли его верные помощники — боцман Пончик и матрос Коржик. Капитан тяжело вздохнул и рассказал Вике их грустную историю. Оказалось, что они — команда добрых искателей приключений. Уже много лет они бороздят моря и океаны в поисках самого чудесного места на свете — Острова карамельных деревьев. По легенде, на этом острове прямо на ветках растут сладкие конфеты, а вместо камней там лежат шоколадные пряники. Но как пираты ни старались, как ни крутили штурвал, они никак не могли найти этот остров. Капитан Леденец достал из глубокого кармана своего камзола старинную карту. Она была помятой, желтоватой и свернутой в трубочку. Он развернул её прямо на песке. Вика наклонилась, чтобы рассмотреть рисунок. Капитан водил толстым пальцем по бумаге и бормотал, что они уже проплыли мимо всех известных морей, но острова нигде нет.
Вика внимательно посмотрела на карту, потом на капитана, потом снова на карту. Она слегка наклонила голову набок. Деревья на рисунках почему-то росли макушками вниз, а кораблики плыли по небу. В углу карты была нарисована красивая звезда со стрелочками, которая указывала стороны света, но стрелочка с буквой «С» — Север — смотрела прямо на живот капитана. Вика улыбнулась и тихонько спросила, почему капитан держит карту вверх ногами. Услышав это, Капитан Леденец густо покраснел. Его щеки стали цвета спелого помидора. Он отвел взгляд и зашептал, что много лет назад забыл, где на карте север, а где юг. Ему было ужасно стыдно признаться своей команде, что их отважный капитан не умеет читать карту. Поэтому он просто делал умное лицо и командовал плыть наугад.
Вика мягко сказала, что не знать чего-то совсем не стыдно. Стыдно не попросить о помощи, если ты запутался. Она аккуратно взяла карту из рук капитана и перевернула её так, как нужно. Затем девочка показала пиратам компас, нарисованный в углу. Она объяснила, что Север всегда наверху, Юг — внизу, Восток — справа, а Запад — слева. Пираты слушали её с открытыми ртами. Боцман Пончик даже захлопал в ладоши от радости. Затем Вика стала внимательно изучать маршрут. Она вела пальцем по нарисованным волнам и вдруг остановилась. На краю бумаги виднелось большое фиолетовое пятно с неровными краями. Капитан Леденец гордо заявил, что это страшное Фиолетовое болото, куда им ни в коем случае нельзя заплывать. Вика принюхалась к пятну, а потом легонько поскребла его ноготком. Она засмеялась и сказала, что это вовсе не болото, а просто засохшая клякса от вишневого компота.
Капитан присмотрелся, почесал затылок и радостно рассмеялся. Он вспомнил, как три года назад пил на палубе вишневый компот в сильную качку и случайно пролил его на карту. Из-за этой кляксы они обходили стороной самую важную часть моря. Вика провела линию от кляксы и уверенно сказала, что Остров карамельных деревьев находится на самом востоке, как раз там, куда они никогда не смотрели. Пираты так обрадовались, что тут же пригласили Вику на борт. Девочка с радостью согласилась стать их главным штурманом. Команда подняла якорь, розовые паруса надулись, и корабль весело побежал по волнам. Вика стояла у штурвала вместе с капитаном и уверенно показывала путь. Море было спокойным, ярко-синим и очень теплым.
Но на следующий день случилось непредвиденное. Ветер внезапно стих. Паруса обвисли, как сдутые воздушные шарики. Корабль остановился посреди бескрайнего моря. Вода стала гладкой, как зеркало. Наступил настоящий штиль. Без ветра корабль не мог сдвинуться с места ни на метр. Чтобы не скучать, капитан приказал команде заняться уборкой. И тут на палубе разгорелся нешуточный спор. Боцман Пончик и матрос Коржик стояли около ведра с водой и громко выясняли, чья сегодня очередь драить палубу. Пончик кричал, что он мыл её в прошлый вторник, когда они проплывали мимо стаи летучих рыб. А Коржик доказывал, что он натирал доски до блеска совсем недавно, когда они гонялись за сахарными чайками. Они так увлеклись спором, что уселись на бочки и надули губы, отказываясь даже смотреть на швабры.
Вика подошла к ним и предложила не спорить, а превратить работу в веселую игру. Она сказала, что если мыть палубу вместе, это займет в два раза меньше времени, а веселья будет в два раза больше. Девочка вылила на доски немного ароматного яблочного мыла и окатила всё это водой. Появилась целая гора пушистой пены. Вика, Пончик и Коржик взяли щетки и стали кататься по скользкой палубе, как на коньках. Они смеялись, пускали мыльные пузыри и так увлеклись, что палуба заблестела чистотой быстрее, чем капитан успел допить свой утренний чай. Во время этой пенной вечеринки Коржик вдруг заметил что-то блестящее за бортом. В спокойной воде покачивалась прозрачная стеклянная бутылка. Пираты быстро принесли сачок на длинной ручке и выловили находку. Внутри бутылки лежал скрученный листок бумаги. Вика аккуратно вытащила его и развернула. Записка была написана на обратной стороне конфетного фантика красивыми круглыми буквами.
В ней говорилось, что тот, кто найдет это послание, должен громко и дружно спеть самую веселую морскую песню. И тогда ветер обязательно проснется. Пираты переглянулись и улыбнулись. Капитан Леденец затянул басом смешную песню про мармеладных медуз и блинчики с вареньем. Пончик и Коржик подхватили её звонкими голосами, а Вика хлопала в ладоши в такт мелодии. Они пели так громко и радостно, что море вокруг них начало покрываться мелкой рябью. Не успели они допеть последний куплет, как паруса снова надулись. Проснувшийся ветер подхватил корабль и быстро погнал его вперед. Вскоре на горизонте показалась долгожданная земля. Боцман Пончик залез на самую высокую мачту и радостно закричал, что видит остров.
Когда корабль подошел ближе, все замерли от восторга. Это действительно был Остров карамельных деревьев. Стволы у деревьев были сделаны из молочного шоколада, а вместо листьев на них росли зеленые мармеладки. На тонких веточках покачивались разноцветные круглые карамельки в блестящих обертках. Вдоль берега текли ручейки из сладкого лимонада, а трава под ногами оказалась настоящей мятной сахарной ватой. Пираты выбежали на берег и принялись прыгать от радости, обнимая друг друга. Капитан Леденец плакал от счастья, утирая слезы огромным кружевным платком. Они так долго искали это место, и теперь их мечта сбылась. Команда устроила на поляне грандиозный пир. Они расстелили скатерть и собрали с деревьев самые спелые карамельки. Из кустов они достали зефирные грибы, а в лимонадном ручье набрали полные кружки вкусного напитка. Капитан Леденец поднял свою кружку и сказал торжественную речь. Он поблагодарил Вику за то, что она научила его читать карту, показала, что просить помощи — это правильно, и помогла им работать дружной командой. Вика улыбалась, хрустя вкусной яблочной карамелькой. Она знала, что впереди у неё ещё много чудесных дней на острове, а потом эти добрые и веселые пираты обязательно отвезут её домой, потому что теперь они точно знали, в какой стороне находится Запад.