Девочка Рада жила на девятом этаже. Это очень высоко, почти под самыми облаками. Если смотреть из окна ее комнаты, то машины внизу кажутся игрушечными, а люди похожи на крошечных муравьев. Обычно на такую высоту все соседи ездят на лифте. Но Рада уже полгода ходила пешком.
Конечно, она никому не говорила настоящую причину. Каждый день Рада придумывала новые очень важные поводы, чтобы пойти по ступенькам. В понедельник она говорила маме, что ей нужно срочно посчитать, сколько всего ступенек от первого этажа до девятого. Во вторник уверяла папу, что тренирует ноги, чтобы вырасти великой спортсменкой и бегать быстрее ветра. А в среду просто заявляла, что на лестнице гораздо интереснее, потому что там вкусно пахнет жареной картошкой от соседей. Родители только улыбались и послушно шли вместе с ней, хотя подниматься так высоко было довольно тяжело.
На самом деле Рада просто боялась. Это был самый настоящий, большой и тяжелый страх застрять в лифте. Раде казалось, что лифт — это такая темная железная коробка, которая висит на одной тоненькой ниточке. И если эта ниточка вдруг оборвется, или если в доме внезапно погаснет свет, то железные двери больше никогда не откроются. Она представляла, как будет сидеть там совсем одна, и от этих мыслей живот сжимался в холодный комочек, а ладошки становились влажными. Бояться — это совершенно нормально, особенно когда не понимаешь, как устроена такая большая и гудящая машина.
Однажды Рада с мамой возвращались с долгой прогулки. На первом этаже они увидели, что двери лифта широко открыты, а внутри горит яркий свет. Рядом стоял их знакомый сосед, дядя Илья. Он работал мастером по лифтам и носил красивый синий комбинезон со множеством глубоких карманов, из которых выглядывали разные инструменты.
Дядя Илья приветливо поздоровался и сразу заметил, как Рада осторожно прячется за мамину спину, с тревогой поглядывая на открытую кабину. Он не стал смеяться над ней, не говорил, что она уже совсем большая девочка и должна ездить как все. Дядя Илья просто присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Рады.
— Знаешь, — сказал он очень спокойно, — многие люди с опаской смотрят на лифты. Кажется, что это какая-то непонятная закрытая коробка. Хочешь, я покажу тебе, как она работает? Туда даже заходить не обязательно, можно посмотреть прямо отсюда.
Рада немного подумала, кивнула и сделала маленький шажок вперед.
— Смотри наверх, — мастер достал из кармана фонарик и посветил в щель над кабиной. — Видишь там толстые железные канаты? Это тросы.
Рада присмотрелась и действительно увидела несколько очень толстых, блестящих от специальной смазки канатов. Они были сплетены из множества стальных нитей и походили на гигантские крепкие косички.
— Они держат лифт, — объяснил дядя Илья. — Их тут целых три штуки. И каждый такой трос может легко удержать большого взрослого слона. Даже если один трос вдруг устанет, другие ни за что не отпустят кабину вниз.
Рада представила большого серого слона, который едет в их лифте, и ей стало чуточку смешно.
— А если он просто остановится между этажами и двери не откроются? — тихо спросила девочка, всё еще сжимая мамину руку.
— Отличный вопрос, — серьезно кивнул мастер. — Для этого у нас придуман специальный план. Смотри на панель с кнопками внутри кабины. Видишь эту желтую кнопку, на которой нарисован колокольчик?
Рада вытянула шею и увидела яркую кнопку.
— Это кнопка вызова диспетчера, — продолжил дядя Илья. — Диспетчер — это такой специальный дежурный, который сидит за большим пультом. Он работает всегда, и днем, и ночью. Если лифт остановился, нужно просто нажать на эту кнопку.
— И что будет потом? — спросила Рада.
— А потом ты услышишь голос прямо из панели. Диспетчер спросит, что случилось. Тебе нужно громко сказать: здравствуйте, я застряла. И назвать свой этаж. Диспетчер сразу же отправит такого мастера, как я, чтобы приехать и открыть двери.
Рада задумалась. Оказывается, внутри лифта ты вовсе не остаешься один. Там всегда есть связь, и с тобой обязательно поговорят.
— Есть только одно самое главное правило, Рада, — мастер поднял указательный палец. — Если лифт остановился, никогда не пытайся открыть двери сама. Они сильные, железные, и с ними не нужно бороться. Твоя задача — просто нажать на кнопку колокольчика, поговорить с диспетчером и ждать. Можно в это время посчитать пуговицы на своей куртке, вспомнить любимую песню или глубоко подышать. Я приеду очень быстро и всё починю.
Девочка внимательно посмотрела на лифт. Он больше не казался ей непонятной опасной коробкой. Теперь это была умная машина, у которой есть толстые надежные тросы-косички и кнопка связи с внешним миром. Страх никуда не исчез по волшебству, он всё еще прятался где-то в кармане куртки, но теперь он стал совсем маленьким и тихим. Рада поняла самую важную вещь: когда у тебя есть четкий план действий, бояться уже не так страшно.
— Дядя Илья, — сказала Рада, поправляя шапку. — А вы сейчас поедете наверх?
— Мне как раз нужно проверить мотор на самом последнем этаже, — улыбнулся мастер.
— Тогда мы с мамой поедем вместе с вами. Нам на девятый.
Рада глубоко вздохнула и смело шагнула в светлую кабину. За ней вошла мама, а потом и мастер. Двери мягко закрылись, лифт тихонько загудел и плавно поехал вверх. Рада смотрела на желтую кнопку с колокольчиком и знала: если что-то пойдет не так, она в безопасности, потому что точно знает, что нужно делать. А пока можно просто стоять и радоваться тому, как быстро и легко они приближаются к своему девятому этажу под самыми облаками.