Детские страхи: причины и как помочь

Почти каждый ребёнок чего-то боится — темноты, собак, врачей, громких звуков. Детские страхи — нормальная часть взросления: в обзоре Gullone (2000) страх назван неотъемлемой и приспособительной частью развития, а с возрастом страхи становятся реже и слабее.

Коротко: нормальные детские страхи обычно проходят сами, если взрослые не высмеивают и не давят. Помогают признание чувства и совместный поиск решения. К специалисту — если страх сильный, держится долго и мешает сну, еде, садику или школе; ориентир — около шести месяцев, но если ребёнок страдает сильно, ждать не нужно.

Какие детские страхи считаются нормальными?

Нормальные детские страхи — это реакция на реальную или воображаемую угрозу, которая со временем слабеет и проходит. Так их описывает обзор столетия исследований Gullone (2000): страхи с возрастом становятся реже и слабее, а отдельные из них преходящи.

Какие страхи встречаются чаще всего? По данным NHS, у маленьких детей это животные, насекомые, грозы, высота, вода, кровь и темнота, и обычно они постепенно проходят сами. Американская академия педиатрии (AAP) добавляет страх остаться одному в темноте, больших лающих собак, огонь, высоту и грозы: при поддержке взрослых такие мягкие страхи «обычно проходят сами».

Страх — не слабость характера и не каприз. Главный признак нормы: он не отнимает у ребёнка привычную жизнь. Ребёнок может испугаться, но потом играет, ест и засыпает. Где проходит граница, за которой нужна помощь, разберём ниже.

Чего боятся дети в каждом возрасте?

Содержание страхов меняется с возрастом: от конкретных и непосредственных (разлука, громкий звук) к воображаемым, а затем к абстрактным (школа, болезни, смерть). По Gullone (2000), страхи младенцев связаны с непосредственными раздражителями, а страхи позднего детства и подросткового возраста — предвосхищающие и более общие.

Раскладка ниже — ориентир, а не расписание. Жёсткого списка по месяцам в источниках нет, и у каждого ребёнка свой темп: страх «не по возрасту» сам по себе не повод для тревоги.

• Малыши от 6 месяцев до 3 лет: разлука. По NHS, тревога разлуки в этом возрасте очень частая, это нормальная стадия развития, и к 2–3 годам она должна стихнуть. Когда разлука всплывает на пороге группы, пригодится разбор страха разлуки и адаптации к детскому саду.
• Малыши: громкие звуки и вода. Эти страхи живут по отдельности: ребёнок может испугаться пылесоса, но спокойно лежать в ванне. Если пугает гул техники или салют, загляните в разбор про ребёнка, который боится громких звуков; если слёзы начинаются в ванной — в статью про страх купания.
• Дошкольники: темнота и воображаемое. Темнота, животные, «монстры» под кроватью и плохие сны: воображение уже работает, а проверить его опыта мало. Что делать вечером — в статье про ребёнка, который боится темноты; про крики и пробуждения — в разборе ночных страхов и кошмаров.
• Школьники: учёба, люди и абстрактные угрозы. NHS называет тревогу из-за учёбы, учителей, буллинга и одиночества. По AAP, у некоторых детей появляется страх войны или болезней близких. Если ребёнок спрашивает о смерти, поможет статья как рассказать ребёнку о смерти.
• Любой возраст: процедуры. Врач, укол, парикмахерская пугают и малышей, и школьников. Для этого есть отдельный разбор — ребёнок боится стричься и сказка про врача.

Ночные страхи — одни из самых распространённых: 64,2 % из 511 детей и подростков 8–16 лет сообщили о них в опросе (Gordon и соавт., 2007). У детей они встречались чаще, чем у подростков: 79,4 % против 48,8 % (тот же опрос, 2007). Большинство участников о своём страхе кому-то рассказывали. Значит, ребёнок готов делиться, если его слушают.

Почему дети боятся?

Дети боятся потому, что воображение уже рисует опасность, а опыта, чтобы её проверить, ещё мало. Это механизм развития, а не поломка. Кроме воображения, страх подпитывают ещё четыре вещи.

• Воображение и неизвестность. Темнота, врач, незнакомое место пугают тем, что ребёнок не знает, чего ждать, и дорисовывает опасность сам.
• Слова и реакция взрослых. В эксперименте Muris и соавторов (2003) 285 детей 4–12 лет получили негативную или позитивную информацию о незнакомом «собакоподобном» животном. Негативная информация усилила страх, эффект держался неделю и перенёсся на собак и хищников. Поэтому «придёт бабайка» и «не подходи, укусит» действуют как обучение страху. Предупреждать об опасности можно и без запугивания — так, как в разборе разговора о незнакомцах.
• Медиа. AAP советует следить, чтобы страшные фильмы, видео и игры соответствовали возрасту ребёнка. О том, как выстроить правила, — в материале про экранное время для детей.
• Перемены и стресс. Переезд, садик, болезнь, рождение брата или сестры могут вызвать новые страхи или вернуть старые. Поэтому NHS советует готовить ребёнка к переменам заранее.
• Особый опыт. Резкий испуг, укус собаки, падение: страх привязывается к конкретной ситуации и держится дольше.

Что делать, если ребёнок боится?

Если ребёнок боится, сначала признайте страх, потом вместе найдите, что поможет ему чувствовать себя безопаснее. NHS советует внимательно слушать без обесценивания и искать практические решения вместе с ребёнком, AAP — относиться с сочувствием.

1. Назовите чувство. «Тебе страшно. Я рядом, давай посмотрим вместе». Не спорьте с фактами («там никого нет»): для ребёнка страх настоящий.
2. Спросите, что именно пугает. «Что тебя пугает больше всего?» Открытый вопрос даёт больше, чем «ты боишься собак?», на который можно ответить «да» или «нет».
3. Верните ребёнку выбор. Например, ночник, фонарик, игрушка-«охранник», осмотр комнаты вместе. Это не доказанное лечение, а способ вернуть ощущение, что кое-что зависит от него.
4. Держите ритуал. NHS называет полезным стабильный распорядок и подготовку к переменам: предсказуемый вечер оставляет страху меньше места.
5. Дайте страху форму. NHS описывает «коробку тревог» (написать или нарисовать тревоги и разобрать их вечером) и образ волны. «Страх как волна: сначала растёт, потом уходит. Давай подышим и подождём».

Разберём один вечер на примере: ребёнку 4–5 лет, он боится идти в тёмную спальню. Это пример действий, а не лечение, и сроков «исчезнет за неделю» здесь нет.

• 19:00. Разговор за ужином. Спокойно спросите: «Что в темноте кажется страшным?» Выслушайте до конца и не поправляйте.
• 19:20. Осмотр комнаты. Проверьте комнату вместе. Пусть ребёнок сам выберет ночник и «охранника» — игрушку, которая будет стоять у кровати.
• Перед сном. Сказка и ритуал. Короткая сказка, объятие, фраза «Я приду проверить через пять минут» — и придите ровно через пять минут.
• Ночью. Если проснулся. Без упрёков и споров верните тот же ритуал теми же словами: «Я рядом. Ночник горит, охранник на месте».

Чего не стоит делать, когда ребёнок боится?

Не высмеивайте страх и не заставляйте ребёнка быть смелым — оба приёма учат скрывать чувство, а не справляться с ним. AAP советует не высмеивать страхи, особенно при сверстниках, и не давить «будь смелым». NHS — не принуждать ребёнка к стрессовой ситуации до разговора о причине тревоги.

• «Не выдумывай». Для ребёнка страх реален, и эта фраза говорит: «тебя не слышат».
• «Ты же большой». Стыд не уменьшает страх. Ребёнок просто перестаёт о нём рассказывать.
• Принуждение «для закалки». Закрыть в тёмной комнате или подтолкнуть к собаке — значит увеличить испуг. Сначала разговор о причине, потом посильные шаги вместе.
• Запугивание. «Придёт бабайка» — это та самая негативная информация из эксперимента Muris.
• Избегание всего пугающего. Полная защита даёт временное облегчение, но не учит справляться. Ищите шаги, которые ребёнок готов сделать.

Когда страх пора показать специалисту?

К специалисту стоит идти, если страх сильный, долго не проходит и мешает сну, еде, садику или школе. NHS и AAP сходятся в одном: обращаться стоит, когда тревога сильная, держится и мешает повседневной жизни.

Для ориентира: по критериям DSM-5 в пересказе детской больницы Lurie специфическая фобия — это страх, несоразмерный реальной опасности, который обычно длится 6 месяцев и более и вызывает значимое страдание или нарушение функционирования. Это граница для разговора с врачом, а не инструмент самодиагностики: диагноз ставит только специалист.

• Страх держится месяцами. Он не слабеет, а растёт или переходит на новые предметы.
• Успокоить не получается. Сильная дрожь, паника, истерика, которые не проходят рядом с вами.
• Ребёнок избегает привычного. Отказывается от садика, школы, друзей, комнат дома.
• Меняются сон и самочувствие. NHS называет у малышей раздражительность, плаксивость, цепляние, нарушения сна, ночное недержание и плохие сны, у старших — трудности с концентрацией, вспышки злости и избегание друзей и школы.
• Страх начался после тяжёлого события. Потеря близкого, авария, серьёзная болезнь: лучше не ждать и обсудить это со специалистом.
• Страх мешает всей семье. Вечера, поездки и обычные дела подстраиваются под него.

Первый шаг — педиатр (в NHS это врач общей практики), дальше детский психолог или детский психиатр. AAP называет поведенческую терапию первой линией помощи при фобиях. Если тревога сказывается на учёбе, NHS советует подключить школу.

Как помогает сказка?

Сказка даёт ребёнку безопасную дистанцию: страх переживает герой, а не он сам, и вы можете поговорить о страхе через сюжет. Она помогает завести разговор, но не лечит: при сильном и долгом страхе нужен специалист.

После сказки спросите: «А чего боялся герой? Что ему помогло?» Ребёнок может ответить про себя, не признаваясь прямо. О том, как подобрать историю под состояние ребёнка, — на странице терапевтических сказок. Если страх связан с темнотой, на сайте есть сказка про страх темноты, где герой — ваш ребёнок.